圖：1955年1月國際鋼琴家葛真（中）與歐德禮（左）和趙梅伯攝於璇宮戲院

　　1952年璇宮戲院的落成并非偶然。這得從1933年第一代大會堂拆卸說起。舊大會堂建於1869年，由政府撥地，民間眾籌建成。裏面有博物館，以及一個569個座位的劇院。由於配合發(fā)展需要，該座兩層維多利亞時期建筑物1933年拆卸，部分地皮興建滙豐銀行總行（其余部分則在1947年建成毗鄰的中國銀行總行）。拆卸時政府應承社會團體將另覓地方興建新大會堂，但因二戰(zhàn)爆發(fā)而擱置。1950年代初民間要求興建大會堂呼聲再起，更成立壓力團體，結果政府同意斥資二千萬元填海興建，1954年以模型征求意見、1957年動工、1962年完成，即現(xiàn)在位於中環(huán)的香港大會堂。

　　歐德禮看準香港戰(zhàn)后對娛樂、文化供求殷切，亦知悉政府即將改變一直以來“積極不干預”的文化政策，出資興建大會堂。這位俄羅斯─猶太裔藝術經(jīng)紀人早著先機，以31.95萬港元買下地段，用一年多時間建構他的文化硬件：璇宮戲院。為此他不惜耗資200多萬元，以最高標準構建他的藝術殿堂，例如委約1920年代承建半島酒店的建筑商，以現(xiàn)代主義手法，塑造既藝術也注重功能的場館。上文提到屋頂桁架的撐托，目的是讓全院無柱視覺障礙，那是當時的首創(chuàng)，也可能是現(xiàn)在全世界唯一尚存完好的建筑。另外巨型外墻浮雕乃嶺南派畫家梅與天糅合中西文化而創(chuàng)作的《蟬迷董卓》，也是少有60多年任由風吹雨打、飽受風霜的藝術真跡。

　　劇院內的設備同樣美輪美奐。全院三萬方尺富空間感，樓座設有1173個寬闊座位，以及后來加建的400個樓上“超等”座位，以及一個容納120人的試映室。曾在裏面欣賞演出的陳達文形容步進劇院的感覺很好，空調注入香薰，燈光、裝飾等內部設計和建筑均達國際水平，這樣才配得起歐德禮要請來的國際級音樂家，也培養(yǎng)本地聽眾欣賞現(xiàn)場演出、購票習慣等。這對於1962年開幕的大會堂是非常重要的貢獻。他認為歐德禮很聰明，以一天四場電影的收入，資助他的藝術文化活動，也不時舉辦公益籌款活動，這個模式讓他不用政府一分一毫，引入世界級音樂家。

　　據(jù)不完全統(tǒng)計，1952年至1957年在璇宮演出的世界級音樂家包括鋼琴家路易堅拿、梭羅門、朱理亞葛真、史密脫林、葛爾特，小提琴家斯特恩、大提琴家富尼爾、皮阿蒂高斯基、作曲家兼鋼琴家布列頓和男高音皮雅斯、紐約大都會女高音海倫特勞貝爾、男高音理查塔克，美國西敏合唱團、維也納兒童合唱團，以至爵士巨匠班尼古德曼及樂隊、芭蕾舞、莎士比亞劇等。除了斯特恩外，以上大師大多只此一次訪港演出，沒有璇宮，恐怕連唯一一次都不可能。聲樂教授趙梅伯有感而發(fā)在報章寫道：“近年來香港，音樂水準提高了很多……歐德禮先生更功不可沒。他兩年來本著發(fā)展音樂運動的冒險精神和撒種工作的苦心，使香港這塊荒蕪地域更能接近世界樂壇。”