圖：北京故宮太和殿垂脊神獸，上數(shù)第三為獬豸冠

　　公元前二二一年，秦始皇重新統(tǒng)一全國之后，實現(xiàn)了“一法度衡石丈尺，車同軌，書同文字。”一法度，即統(tǒng)一全國法律制度。國家立法權(quán)在中央政府。雖然我國最早的法律條文沒有完整保存下來，但現(xiàn)存最早典籍之一《尚書．禹謨》，明確要求遵守“法度”：“儆戒無虞，罔失法度。”

　　三千多年來，中國人都視法律為莊嚴神圣，同時也明白：再好的法制、再完善的法律體系，也需要人來執(zhí)行。從有史記載的堯舜禹時期，最高統(tǒng)治者親自“巡守天下”，或派出使者巡視各地司法情況，直至向地方派駐司法機構(gòu)。秦漢以來，設置地方官職的一條主線，就是解決國家法律在地方落地的執(zhí)行機制。

　　皇帝特使 考察施政

　　巡按御史設立於隋唐，唐玄宗欽定《唐六典》：“監(jiān)察御史，掌分察百僚，巡按郡縣，糾視刑獄，肅整朝儀。”明清中央政府均設有監(jiān)察機關(guān)都察院，與刑部、大理寺合稱“三法司”。封建時代立法權(quán)屬於皇帝，三法司是國家司法機構(gòu)，相互配合、相互制約。

　　都察院設御史，也稱監(jiān)察御史，明代共一百一十人。其中對口監(jiān)察中央六部的，稱為“六科”；分片監(jiān)察全國各地十五個區(qū)片（明代十三個）的，稱為“十五道”。北京故宮午門外東西兩廡各四十二間，一部分為都察院六科垣舍，吏、戶、禮科在東廊，兵、刑、工科在西廊。這些御史在此衙門坐機關(guān)的，屬於內(nèi)常差，其間奉命出巡鹽務，稱為“巡鹽御史”；奉命出巡漕運，稱為“巡漕御史”；奉命巡按地方，稱為“巡按御史”。“八府巡按”就是巡按地方八府，基本上就是一省之地。

　　巡按御史雖然只是正七品，與知縣同級，但位高權(quán)重。《明史》稱：“而巡按，則代天子巡守，所按藩服大臣、府州縣官，諸考察、舉劾尤專，大事奏裁，小事立斷。按臨所至，必先審錄罪囚，吊刷案卷，有故出入者理辯之。”巡按是代表天子巡守，所到地方考察地方大員施政得失，彈劾有過錯者。對發(fā)現(xiàn)重大問題，直接上報皇帝裁示，一般問題直接處理。特別是按臨所至，必先調(diào)閱司法案卷，一一細究，辨明是非曲直，務求司法公正。因為新科狀元是新鮮出爐的“天子門生”，相對來說是官場“素人”，與地方官沒有多少利益糾葛，皇上授以“八府巡按”，正可考驗他對君國忠誠度。

　　明代有“觀政進士”制度，新科進士授職之前，先到各部門實習。因此筆者一度頗疑新科狀元出任“八府巡按”為戲劇化故事。清后期學者史夢蘭因明代事實，打消了同樣的懷疑。其《止園筆談》卷三稱：各省、州、縣中原先均設有察院行署，那是明和清初為御史巡方準備的。明代監(jiān)察活動活躍，湧現(xiàn)出不少著名御史?！吨駡@壽集圖》中佀鍾活躍於成化、弘治、正德時期，官至右都御史（監(jiān)察長）、戶部尚書。

　　按察使司 嶺南“法官”

　　提刑按察使司，簡稱按察使司、按察司；又稱臬司，出《尚書．康誥》“汝陳時臬”，臬，圭臬，法律制度。是明清中央政府派駐各省的司法總機構(gòu)，獨立於總督、巡撫等地方大員，而相互配合制約。它既是省級司法部門，主管一省的刑名、訴訟事務，又是中央都察院在地方的分支機構(gòu)，對地方官員行使監(jiān)察權(quán)。主官為按察使。清朝設直隸（河北）、山東、山西、河南、江蘇、安徽、江西、福建、浙江、湖北、湖南、陜西、甘肅、四川、廣東、廣西、云南、貴州共十八位按察使。

　　因為皇帝親派巡按畢竟不太多，所以各省按察使司官員按察州縣就特別重要?！睹髅佳孕袖洝贰叮ǔ苫┱憬ㄖ尽酚涊d，周新是廣東南海人，永樂間由國子監(jiān)監(jiān)生被擇優(yōu)入仕，既當過監(jiān)察院十三道的監(jiān)察御史，也做過云南、浙江等地方按察使。他豐姿奕奕，風裁凜凜。發(fā)奸擿伏，聦察如神。直以激濁揚清、申冤理枉、植善鋤惡為己任。彈劾敢言，貴戚畏之，目為“冷面寒鐵”，京師百姓嚇唬淘氣的小兒，就說周新來了。

　　在浙江任上，周新聽說錢塘縣官葉宗行廉潔，就暗訪其居所，只見唯有一束魚乾。明日請他喝茶，說出此事，葉宗行更加嚴格要求自己，當?shù)赜?ldquo;錢塘一葉清”之譽。后來周新被錦衣指揮紀綱構(gòu)陷論斬，當廷抗辯：“在內(nèi)都察院，在外按察司，朝廷法官也！臣奉法捕惡，奈何罪臣？”臨刑大呼曰：“生為直臣，死當作直鬼。”被害當晚，司天監(jiān)奏稱天空文星墜落，永樂帝后悔不及。問左右周新是何處人？侍臣答稱：廣東南海。永樂帝感嘆道：嶺南乃有這等忠臣！后有一日，永樂帝恍惚間，見一穿緋袍而立者，就大聲喝問是誰？緋衣人對曰：“臣是周新。上帝謂臣剛直，讓我為浙江城隍之主，為陛下治姦貪吏。”說完已不見蹤影。后來紀綱陰謀敗露伏誅，周新冤案昭雪。明朝詩人張明弼《六賢祠》詩稱讚：“五日京兆王弇州，冷面臬司號‘寒鐵’。” 　?。ㄗ髡邽橹袊鴼v史文化學者、北京市檔案學會副理事長、中國國家博物館研究員）

《竹園壽集圖》卷故宮博物院藏

　　作者：明，呂紀、呂文英

　　絹本，設色，縱33.8厘米，橫395.厘米

　　簡介：時吏部尚書屠滽、戶部尚書周經(jīng)、御史佀鍾三人同值六十壽辰，諸僚置酒慶賀，繪此圖以記其事。賓主皆穿官袍，按明制官階一品至四品為緋袍，五品至七品為青袍，八品、九品為綠袍。藍衣者似為佀鍾。

　　呂紀、呂文英同時供奉內(nèi)廷，時稱“大呂”、“小呂”。呂紀以花鳥畫著稱，呂文英擅長人物。