圖:《使命召喚》系列,未來(lái)是否會(huì)成為微軟Xbox平臺(tái)的獨(dú)占游戲,這將直接影響到全球主機(jī)游戲的產(chǎn)業(yè)格局。\法新社
美國(guó)時(shí)間上周四(8日),美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)(FTC)以3票贊成、1票反對(duì)的投票結(jié)果,決定對(duì)微軟收購(gòu)游戲開(kāi)發(fā)商“動(dòng)視暴雪”一案提起反壟斷訴訟。該筆交易涉及687億美元,創(chuàng)下游戲行業(yè)最高收購(gòu)金額紀(jì)錄。但微軟若想完成收購(gòu),必須在所有業(yè)務(wù)開(kāi)展地區(qū)通過(guò)反壟斷調(diào)查,其中FTC、英國(guó)競(jìng)爭(zhēng)與市場(chǎng)管理局、歐盟委員會(huì)三家機(jī)構(gòu)的審查結(jié)果尤為關(guān)鍵。
針對(duì)收購(gòu)案的最大爭(zhēng)議在于,動(dòng)視暴雪旗下的王牌游戲產(chǎn)品《使命召喚》(Call of Duty)系列,未來(lái)是否會(huì)成為微軟Xbox平臺(tái)的獨(dú)占游戲,這將直接影響到全球主機(jī)游戲的產(chǎn)業(yè)格局。截至今年6月,《使命召喚》系列的全球銷(xiāo)量已經(jīng)超過(guò)4.25億冊(cè),總收入超過(guò)300億美元。微軟的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手索尼多次公開(kāi)表示,《使命召喚》系列很有可能會(huì)從PS平臺(tái)撤出。據(jù)悉,《使命召喚:先鋒》長(zhǎng)期位列PS商店游戲下載排名的榜首。而完成對(duì)動(dòng)視暴雪的收購(gòu)后,微軟有望成為僅次于騰訊和索尼集團(tuán)的第三大游戲公司。
在討論本次訴訟案的過(guò)程中,就有FTC官員表示,委員會(huì)擔(dān)心微軟可能會(huì)通過(guò)拒絕訪問(wèn)、延遲可用性或降低動(dòng)視暴雪游戲質(zhì)量的方式,使其無(wú)法進(jìn)入競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的平臺(tái)。這一問(wèn)題不僅局限于主機(jī)平臺(tái),還涉及訂閱服務(wù)和云游戲業(yè)務(wù)。“微軟已經(jīng)表明,它有能力,并且不會(huì)和游戲行業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手共享相關(guān)游戲內(nèi)容。”
上述擔(dān)憂并非空穴來(lái)風(fēng),微軟在2021年收購(gòu)游戲開(kāi)發(fā)商Bethesda Softworks之后,盡管向歐洲反壟斷機(jī)構(gòu)保證不會(huì)損害競(jìng)爭(zhēng),但其后多款Bethesda Softworks游戲,包括《星空》(Starfield)和《血色降臨》(Redfall)都成為了微軟Xbox平臺(tái)的獨(dú)占游戲。
但從財(cái)務(wù)層面來(lái)說(shuō),微軟從PS平臺(tái)撤下《使命召喚》的理?yè)?jù)并不充分。蓋因該系列游戲是動(dòng)視暴雪的搖錢(qián)樹(shù),且在PS上的銷(xiāo)量要高于Xbox平臺(tái),貿(mào)然劃為獨(dú)占游戲無(wú)疑是砸了自己的飯碗。數(shù)據(jù)顯示,截至今年10月,索尼PS5累計(jì)銷(xiāo)售量突破2400萬(wàn),同期微軟Xbox Series X/S累計(jì)銷(xiāo)售量?jī)H達(dá)1740萬(wàn)。
事實(shí)上,美國(guó)對(duì)于反壟斷的判定標(biāo)準(zhǔn)繁復(fù),近年來(lái)更是成為兩黨爭(zhēng)奪的政治議題。拜登上臺(tái)后委任知名反壟斷學(xué)者Lina Khan擔(dān)任FTC主席,后者于2017年發(fā)表《亞馬遜的反壟斷悖論》一文指出,美國(guó)現(xiàn)在反壟斷法的主軸只以消費(fèi)者是否損失進(jìn)行評(píng)估,但這并不能防止大型科技平臺(tái)以低價(jià)或免費(fèi)的方式進(jìn)行實(shí)質(zhì)壟斷。這也反映出,Lina Khan主張更加嚴(yán)苛的反壟斷評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)。
就在今年初,F(xiàn)TC與美國(guó)司法部反壟斷部門(mén)啟動(dòng)了修訂《企業(yè)并購(gòu)指導(dǎo)方針》的程序。在征求意見(jiàn)稿中,特別留有一節(jié)內(nèi)容專(zhuān)門(mén)針對(duì)數(shù)字市場(chǎng)(Digital Market)。這也預(yù)示著美國(guó)政府對(duì)大型科技并購(gòu)交易的立場(chǎng)日趨強(qiáng)硬。