一九二七年美國(guó)天主教會(huì)本篤會(huì)，在北京創(chuàng)立輔仁大學(xué)，倡議者是《大公報(bào)》的創(chuàng)辦人英斂之，英斂之一九二五年創(chuàng)辦了為天主教人員進(jìn)修中國(guó)文史而設(shè)的輔仁社，大學(xué)之名來源于此。一九二六年英斂之去世，將自己的未竟之業(yè)托付陳垣。輔仁大學(xué)從創(chuàng)校之日起，直至一九五二年并入北師大，陳垣始終擔(dān)任校長(zhǎng)。

　　輔仁大學(xué)的國(guó)文課，不隸屬中文系，由陳垣校長(zhǎng)直接主持，所用教材由校長(zhǎng)親自編選，內(nèi)容多半為先秦歷史名篇，于學(xué)生的深造中國(guó)文史非常有益。他在家書中說，“教書可以教學(xué)相長(zhǎng)，教國(guó)文尤其可以借此練習(xí)國(guó)文，于己有益，必有進(jìn)步?！?/p>

　　一九一九年陳垣由燕京大學(xué)校長(zhǎng)司徒雷登主持受洗入基督教，由于他長(zhǎng)期擔(dān)任輔仁大學(xué)校長(zhǎng)，常有人誤以為他是天主教徒，也有人誤以為他是回教徒，他著《中國(guó)佛教史籍概論》等佛教史學(xué)論著，與佛教業(yè)也結(jié)下不解之緣，署名自稱圓庵居士，與本字“援庵”同音，他所有宗教史研究文字，對(duì)于宗教教義，幾乎從不置評(píng)，他與多種宗教的復(fù)雜關(guān)系，非一語(yǔ)可以盡之。他曾明確說過，“我實(shí)為一宗教史研究者而已，不配稱為某某教徒也?！?/p>

　　陳垣是廣東新會(huì)人，字援庵，生于一八八○年，出身于藥商家庭，早年就讀于美國(guó)傳教士在廣州創(chuàng)辦的博濟(jì)醫(yī)學(xué)院，接受過現(xiàn)代西化的科學(xué)訓(xùn)練。陳垣治史學(xué)之初，依據(jù)張之洞《書目答問》搜集材料研讀，一九一三年他以議員身份赴北京參加中華民國(guó)第一屆國(guó)會(huì)，從此定居北京。一九一七年著《元也里可溫教考》，開啟他的史學(xué)生涯，對(duì)于中國(guó)宗教史的研究，他作出了開拓性貢獻(xiàn)，和陳寅恪并稱“南北二陳”。《元西域人華化考》、《二十史朔閏表》、《中西回史日歷》、《史諱舉例》、《?？睂W(xué)釋例》、《明季滇黔佛教考》、《中國(guó)佛教史籍概論》等，是他的主要學(xué)術(shù)著作。

　　王國(guó)維、陳寅恪、陳垣、湯用彤等人在中國(guó)西北輿地、中西交通、漢文宗教、佛教歷史、歷史文獻(xiàn)等方面能夠超越戴震、錢大昕這些乾嘉學(xué)派的大師，主要得益于西方漢學(xué)家如伯希和、斯坦因等人的研究所帶來的啟發(fā)，這些漢學(xué)家們真正作出貢獻(xiàn)的領(lǐng)域，其實(shí)不是漢學(xué)，而是中國(guó)人向來忽視的匈奴、鮮卑、突厥、回紇、契丹、女真、蒙古、滿洲等領(lǐng)域，其基本方法，是首先學(xué)習(xí)掌握這些少數(shù)民族的語(yǔ)言文字。陳垣在研究元史過程中，自學(xué)了蒙古文，湯用彤的佛教史研究，受益于他的梵文和巴利文。

　　作為史學(xué)界前輩，陳垣在北京生活了近一個(gè)甲子，加上此前在北京大學(xué)、燕京大學(xué)等地任教授，他培養(yǎng)出大批卓越的史學(xué)家，桃李滿天下。鄧廣銘、白壽彝、鄭天挺、韓儒林、方國(guó)瑜、史念海、柴德賡、臺(tái)靜農(nóng)、姚從吾、馮承鈞、翁獨(dú)健、岑仲勉、周一良、啟功、周祖謨、劉乃和、單士元、蔡尚思、容肇祖等等皆出其門下。其中余遜（余嘉錫之子）、柴德賡、啟功、周祖謨，更被稱為“陳門四翰林”。曾在輔仁授課的名教授不可勝數(shù)，以劉盼遂、高步瀛、顧隨廣為今人所知。

　　在寫給子女的家書中他說，“《孟子》《論語(yǔ)》宜熟讀，文氣自暢；曾讀過之古文，亦宜常溫，此古文也。至于今文，吾極欲汝看一家好論說之報(bào)紙。天津有《大公報(bào)》，其社論極有法度?！弊鳛橐晃唤K身從事教育工作的大學(xué)問家，他把寫字作文，視作一個(gè)人應(yīng)該并能夠擁有的藝舟之雙楫。

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