湖北省武漢市位于長江中游，武昌、漢口和漢陽三鎮(zhèn)依江而建。如果讀者曾造訪武漢，想必對漢陽的龜山和武昌的蛇山有所耳聞。相傳，在遠古時期，大禹治水時，龜與蛇結(jié)伴同行，助其抵御洪水，最終化身為隔江相望的兩座巍峨山峰，因而得名“龜蛇二山”。

　　除了這一自然景觀，湖北省博物館中還收藏了一件“龜蛇相望”文物──明代鎏金銅玄武（附圖）。這件文物與長江兩岸的“龜蛇二山”有著深厚的歷史淵源。值農(nóng)歷乙巳蛇年即將來臨之際，本欄特為讀者介紹這件館藏瑰寶。

　　玄武是中國傳統(tǒng)文化中的四象之一，與青龍、白虎、朱雀并列。四大神靈各具特色：青龍蒼勁有力，白虎威風(fēng)凜凜，朱雀祥瑞富麗，而玄武則以龜蛇合體的形象展現(xiàn)出沉穩(wěn)雄渾的氣勢。玄武不僅象征長壽與新生，還被視為護佑之神。

　　鎏金銅玄武鑄造于明代永樂年間，為紫銅鎏金材質(zhì)，通高四十七厘米，長六十三厘米，寬四十四點五厘米。雖然部分鎏金已經(jīng)脫落，但其工藝之精美與造型之奇特令人驚嘆。整件器物呈現(xiàn)出龜蛇合體的形象：一條蛇緊緊纏繞在一只烏龜?shù)纳砩?，蛇的身體從龜?shù)母共坷@過，尾部與龜尾纏繞在一起。蛇頭高高聳立，俯視下方，而烏龜則仰起頭，向上斜視，兩者四目相對，氣勢生動而壯觀。

　　此物原置于武當(dāng)山紫霄宮，后于一九五九年由湖北省博物館收藏。作為一件集神話、信仰與藝術(shù)于一體的文化瑰寶，它不僅呈現(xiàn)中國古代對玄武的崇拜，也展現(xiàn)蛇作為神獸形象在中國文化中的深遠影響。